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    刘季的膝盖“咚”地砸在青石板上。

    他望着渐次清晰的车队，看见最前面的马车上插着面小旗，旗上“嬴”字被晨风吹得猎猎作响。

    有个穿青衫的小子从车帘里探出头，正是他那总把鼻涕蹭在他裤腿上的小侄子，此刻正举着块芝麻糖冲他咧嘴笑。

    “公子这是……”他声音发颤，“要送小人全家去咸阳？”

    “不是送，是接。”嬴轩蹲下来与他平视，“咸阳有太医院，你媳妇的咳疾能治；你侄子能进蒙恬将军办的武学院，不用再偷萝卜；你娘的牌位……”他指了指车队中央那辆垂着白幡的马车，“本公子让人在骊山给她挑了块向阳的地，往后年年清明，你都能去烧纸。”

    刘季突然捂住脸。

    指缝里漏出的呜咽混着晨雾散开，他想起去年冬天媳妇咳得整宿睡不着，他蹲在灶前哭着熬药；想起小侄子偷萝卜被抓住时，缩在墙根说“叔，我就想给奶奶攒点零嘴”；想起娘临终前攥着他的手，眼睛都凹下去了还在说“季儿，要做个让百姓吃得饱狗肉的官”。

    “小人……小人这条命，往后就是公子的。”他抹了把脸，抬头时眼里烧着团火，“昨日藏的二十个逃役，有七个当过兵，三个会打铁，剩下的……剩下的能扛能挑。小人这就去叫他们，现在就去！”

    “不急。”嬴轩按住他肩膀，“本公子还许了你月俸百金。”

    “百金？！”刘季的眼珠子差点瞪出来，“县丞一年才八十金！”

    “所以你得给本公子办件大事。”嬴轩从袖中抽出卷竹简，展开时露出“锦衣卫百户令”几个丹书大字，“泗水郡十三亭，往后你管。胡亥的人要是再送酒送密令，你连人带酒给本公子绑到咸阳；驰道要征青壮，你挑能扛枪的，不能扛枪的……本公子让人教他们种桑养蚕。”

    晨雾不知何时散了，阳光斜斜切在竹简上，把“百户令”三个字照得发亮。

    刘季伸手去摸，指尖触到竹简上还未干的朱砂，烫得他猛地缩回手。

    “萧主吏。”嬴轩突然抬眼，“你昨日说要以性命作保，今日便跟刘季一同去咸阳——本公子缺个管钱粮的主簿。”

    一直立在廊柱后的萧何猛地直起腰。

    他望着刘季发亮的眼，又望着车队里探出的小脑袋，喉结动了动：“公子信得过小人？”

    “你藏着蒙恬的黑龙令，却在泗水当十年县吏。”嬴轩指节敲了敲腰间的令牌，“本公子信得过藏珠的人。”

    萧何突然单膝跪地。

    他的青布襦裙沾着晨露，却比昨日更挺括几分：“萧何愿为公子驱策。”

    系统提示音在嬴轩识海炸响时，他正望着刘季拽着小侄子的手往车队跑。

    那孩子举着芝麻糖晃啊晃，刘季的青衫被风吹得鼓起来，倒像是只急着归巢的鸟。

    【叮——检测到“汉初三杰”成员萧何（忠诚度82）、刘邦（原名刘季，忠诚度79）已纳入宿主势力范围】

    【触发隐藏任务：高祖吕后·初遇（进度1\/2）】

    【奖励发放：黄金千两（已存入系统仓库）、《太公兵法》残卷（可提升兵法造诣）、“王气”buff（三月内招揽人才成功率+30%）】

    嬴轩的指尖在袖中微微发颤。

    他望着萧何将刘季的家人一一扶上车，望着泗水亭的百姓围过来，往马车上塞鸡蛋、枣子、新纳的布鞋，突然想起系统面板里“汉初三杰”的介绍——韩信、张良、萧何，如今已得其一；“高祖吕后”的任务……他抬眼望向远处的咸阳方向，嘴角勾起抹极淡的笑。

    “公子？”秦风的声音从身后传来，“驿站备了早膳，您昨日试药熬了整夜，该歇会儿了。”

    嬴轩收回视线。

    他摸了摸袖中微微发烫的系统面板，又看了眼正帮着搬行李的刘季——那汉子此刻正举着袋枣子往马车上塞，嘴里还念叨着“王阿婆的枣子甜，得给公子留半袋”。

    “走。”他转身往驿站去，玄色衣摆扫过满地晨露，“回驿站，看样好东西。”

    驿站的雕花门在身后吱呀合上时，系统提示音再次响起。

    嬴轩摸着腰间的黑龙令，听着门内传来的碗碟轻响，突然觉得这晨雾里的阳光，比昨日试药时喝的蜜水还甜几分。


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